— Как скажете, — кивнув в знак согласия, мужчина нырнул в нутро машины, не став со мной спорить, хотя я видела — хотел.

Увы и ах, но он, как и его супруга, моя горничная Мария, предупрежденные своим работодателем, то есть моей бабушкой, в последнее время пытались усилить бдительность.

Но, кажется, я уже говорила, что так, как раньше, уже ничего не будет?

Ну вот. Со времени туристического слета прошла почти неделя, конец сентября уже буквально наступал на пятки. Бабушка, не смотря на ее полунамеки и отсутствие какой-либо конкретики в том телефонном разговоре, очень четко дала понять — она недовольна моим поведением в универе и не только.

Я не сомневалась, что кто-то в стенах университета продолжал на меня «стучать». Как оказалось, шпион моей родственницы плотно засел и в стенах, казалось бы родного особняка — вся прислуга была предупреждена о будущих штрафных санкциях, и последующем увольнении, если кто из них снова рискнет нарушить установленные правила.

Конечно, сие известие расстроило всех, но я обещала не дать в обиду тех, кто за очень короткое время стал моими друзьями. В конце концов, свои обязанности они выполняли на отлично, полностью соблюдая условия трудового договора. Что же касается остального… я собиралась взять всю вину на себя.

В конце концов, хуже мне уже точно не будет, а некоторые из наших работников просто не заслужили плохих рекомендаций и потери рабочего места. За все свои проступки я непременно отвечу сполна, а пока же…

Пока я собираюсь насладиться едва ли не последним днем своей свободы — бабушка обещала вернуться в ближайшее время.

Легко отыскав среди прочих строений нужный мне дом, еще раз сверила надпись на синей табличке с содержимым тетрадного листа. Да, это он, тот самый дом, что мне нужен. Небольшая аккуратная пятиэтажка выглядела свежо и опрятно, впрочем, как и остальные дома элитного комплекса.

Камеры наружного наблюдения располагались по периметру, каждое жилое строение, судя по всему, было оснащено подземным паркингом, а небольшие дворики пестрели новейшими детскими площадками. Асфальт и тротуары ровные, практически идеальные, без ям и выбоин, газоны и клумбы ухожены и радуют глаз пестрыми осенними цветами.

Да уж. Если честно, я как-то совсем не так представляла себе Анино место жительства…

Нет, изначально было понятно, что там, скорее всего, не бедная хрущовка и не общага. Но что б так? Я-то думала, что больше удивляться мне не придется. Наивная, да?

Внутри дом поражал размерами и декором огромного холла, с въедливой консьержкой и самым настоящим постом охраны. Солнцева предупредила о моем визите заранее и всё равно, пока с меня не стребовали паспортные данные, дальше натертого мраморного пола около стойки меня не пропустили. Благо хоть я документы всегда с собой ношу.

Странная система, что ни говори!

Лифта в этом великолепии не обнаружилось, впрочем, пятый этаж — не такая уж проблема, да и лестницы здесь широкие, удобные, как и гладкие, полированные перила из темного, матово блестящего на солнце дерева. Осенние лучи проникали сквозь чисто вымытые окошки на лестничных пролетах, хорошо освещая и без того светлое пространство со стенами, расписанными каким-то уличным художником. Не граффити, а вполне приятные и отлично выполненные натюрморты и пейзажи.

Надо признать, действительно красиво.

Дверь не открывали долго. Настолько долго, что я уже почувствовала некоторую неловкость. Наверное, стоило предупредить заранее… Нет, мы договаривались именно на сегодня, но я не стала звонить Ане перед выездом из дома, здраво рассудив, что вряд ли она будет спать в три часа дня.

И в тот момент, когда я уже почти отчаялась и полезла в карман зауженных светлых джинсов за телефоном, раздался звук отпираемого замка.

— Я думал, ты приедешь позже.

— Я не вовремя? — вскинула брови, слегка покачивая сумку в руках, пытаясь придать голосу как можно больше беззаботности. А еще, с трудом заставляла себя смотреть своему собеседнику в глаза, в глаза и только в глаза…

Ибо разговаривать с несколько взъерошенным Никитой, одетым в одни лишь только спортивные штаны, оказалось не так-то просто!

Я вообще полуголых парней никогда вблизи не видела, интернет и реклама по телевизору не в счет. А учитывая значительно изменившиеся в последнее время отношения между нами, и собственную симпатию, которую становилось скрывать все труднее и труднее… Как я прям там не покраснела, я не знаю!

Что ж такое, вроде взрослая девушка, а смущаюсь как… как… как та самая Рапунцель из башни!

— Да нет, самое то, — усмехнувшись, Аверин шагнул назад, прислоняясь плечом к стене небольшой прихожей, давая мне место, чтобы пройти. И громко, насмешливо позвал. — Рыж!

— Да тут я, — послышался сочный зевок, и позади Никиты объявилась, по всей видимости, хозяйка квартиры. Сонная, с прищуренными глазами, взлохмаченными волосами и… в пижаме? В три часа дня?

— К нам гости, — оттолкнувшись, со смешком пояснил Аверин и, развернувшись, отправился вглубь квартиры. Машинально проводила его крепкую и красивую фигуру взглядом, невольно отметив на левой лопатке наличие необычной татуировки. К сожалению, из-за полумрака рассмотреть ее подробнее не представлялось возможным.

— О, Крис! — едва меня увидев, Аня застыла, подавившись очередным зевком. — А ты это… ну это… ну, которое… ну, в смысле, уже?!

Информативно, как всегда…

— Ага, — вместо ответа, я просто постучала пальцем по наручным часам на своем запястье, проходя внутрь квартиры. — Кто-то все на свете уже проспал.

— Звиняй, подруга, — торопливо извинилась Солнцева, закрывая входную дверь. — С такими приключениями саму себя забудешь нафиг! Так, ты проходи на кухню, закрой уши и не обращай внимания на мой дальнейший вдохновенный мат… И такие же ответы. Я буквально пару минут поругаюсь, чуть-чуть кого-нибудь убью, слегка кого-то прикопаю и буду в твоем полном распоряжении. Короче, я туда, обратно и назад!

Качая головой, я скинула обувь и прошла по указанному коридору на кухню, мимо двух дверей, ведущих, по всей видимости, в санузел. Сама кухня оказалась просторной, хоть и небольшой, весьма теплой и уютной на вид. Мебельный гарнитур из вишневого дерева смотрелся отлично, а небольшая барная стойка и высокие стулья вызвали улыбку.

Впрочем, куда больше меня впечатлил сам коридор — одна из его стен была выполнена в виде аквариума! Просто одной сплошной аквариум, разделенный внутри на секции стеклянными перегородками. Между ними, среди водорослей и кораллов, деловито сновали рыбки всех цветов и размеров, завораживая своими движениями. Со дна поднимались тысячи пузырьков, в затонувших кораблях, черепах и сундуках прятались длинные тонкие сомы и «прилипалы», где-то ползали улитки…

Такого дизайнерского решения я еще не видела никогда!

Ну, и таких красочных выражений мне в действительности еще не довелось слышать раньше. Вода в аквариуме и движение рыб искажали картинку, и рассмотреть происходящее в зале не получилось. Зато слышимость оказалась просто преотличной!