Я довольно быстро поняла, что делать он не будет ровным счетом ничего. Судя по искоркам в темно-карих, почти черных глазах, брюнет снова меня проверял, просто подначивал, исследуя границы моего терпения и решимости. Вот только на сей раз от меня ничего не требовалось, никаких особенных и провакационных действий. В случае победы я обещала дать себя поцеловать, а не сама лезть к нему с поцелуями и поздравлениями.

Моя совесть чиста, в этом случае ей можно было и не пользоваться. Конечно, если совсем уж придраться, то, вспоминая дословно, был там, кажется, один пункт в нашем договоре…

Тихо усмехнувшись своим мыслям, я уверенно шагнула вперед, неожиданно для всех остальных обнимая Аверина за шею. Для этого, конечно, пришлось встать на цыпочки, все-таки я не коротышка, но и рост парня многим выше среднего.

А после, практически прижавшись губами к уху, насмешливо шепнула:

— Спасибо, что поздравил.

И, отстранившись, отошла, продолжая безмятежно улыбаться. Да, пожалуй, в этот день не найдется ничего, способного испортить мне настроение, в том числе и непонятные мысли, гуляющие в голове этого загадочного парня.

Так я думала в тот момент, почти была уверена, но…

Не выйдет из меня Ванги, а уж Нострадамуса — тем более!

Потому как Аверин, внезапно ухмыльнувшись в своем непередаваемом стиле, вдруг ухватил меня за запястье, слегка дернул на себя… и, ухватив пальцами за мой подбородок, поцеловал в губы!

Кажется, договаривались только на поцелуй в щеку?! Впрочем, какая разница, когда даже от простого, короткого прикосновения его губ к моим губам, сердце предательски замедляет свой стук, а потом прекращает биться совсем?

И становится даже все равно, как реагируют на это окружающие. Свистят, шумят, аплодируют, кричат, требуют продолжения банкета…

— Рыж, — прервав так и не начавшийся поцелуй, укоризненно-осуждающе, с толикой насмешки, посмотрел на кого-то Аверин поверх моей головы.

— А я что? Я ничего! — видеть не вижу, но могу поклясться, что последний комментатор, настаивающий на продолжении, сейчас улыбается от уха до уха, не боясь, что его лицо треснет. — Вы это, помедленнее, я записываю, во!

Не выдержав, я рассмеялась, аккуратно высвобождаясь из плена сильных пальцев. Я сильно сомневалась, что Солнцева снимает все это на камеру, слишком уж мало времени прошло, недостаточно даже для того, чтобы успеть хотя бы достать мобильник из кармана. И в тоже время я была ей благодарна за якобы случайное вмешательство. Если б не ее слова, отвлекшие меня от парня, мне бы за произошедшее стало очень, очень стыдно!

А так, у меня появилась прекрасная возможность избежать возможной неловкости, чем я с радостью и воспользовалась. Прервав дальнейшую возможную перепалку между друзьями, я резко стартовала с места, увлекая за собой девушку, чуть не растянувшуюся на земле от неожиданности:

— Идем, у нас еще пять баз не пройденные!

К счастью, спорить со мной никто не стал, решив все оставить так, как есть. А, может, и вернуться к этому событию чуть позже… Кто ж их знает на самом-то деле?

Все остальное время нас троих не покидало повышенное настроение, тот самый позитивный настрой. Дух авантюризма, вкус победы, шальное веселье — все остальные испытания мы проходили точно так же, легко, смешно и играючи. И нас даже не расстроило известие о том, что едва дождавшись оценки жюри, «дорогие», оголодавшие на свежем воздухе одногруппнички быстро уничтожили содержимое стола, даже не позвав нас.

Как оказалось, Аня запаслась бутербродами, драниками и термосом с чаем, у меня же в рюкзаке бережно хранился в термо-контейнере приготовленный с утра японский омлет, гренки и термос с травяным отваром. Так что, ожидая вердикта судей, мы успели неплохо отобедать в приятной компании, в отдалении от всех, под непрекращающийся смех и вечные подколки друг друга.

Впервые в моей жизни на душе было так легко, и не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Не появилось даже желания идти на награждение, но пришлось — скрыться от нашего куратора, кажется, дело заранее проигрышное и бесперспективное…

Вердикта мы ожидали, стоя позади всех, вялыми аплодисментами встречая тех, кто занял призовые места. Объявление начинали аж с пятого, вот уже подобрались к тройке финалистов, а наша группа все еще оставалась не у дел. Как-то само собой получилось, что на мою талию снова уверенно легли руки Аверина, заставляя отклониться назад, прислоняясь спиной к его груди.

И почему-то в этот раз я не стала возражать.

Может, шальное настроение сыграло свою роль, или эйфория. Но почему-то в том момент казалось, что это правильно, что так и должно быть. Сопротивляться не хотелось, совсем наоборот, я чувствовала себя на удивление легко и уютно в его объятиях, и задумываться над мотивом такого поведения хотелось меньше всего.

И даже когда объявили, что наша группа (о, блин, какая неожиданность!) заняла почетное первое место, подниматься за призом было конкретно лень. Каркуша, радостно подпрыгивая, то и дело поправляя сползающие с носа очки, громогласно вещала о том, что, дескать, у университета появился новый спонсор (и откуда он только взялся?), что в этом году призы стоящие, что впредь подобные мероприятия будут проходить на другом уровне и все такое.

А под конец объявила, что активу победившей группы торжественно вручаются бесплатные пригласительные, с депозитным столиком на энную сумму, в один из лучших ночных клубов города, а именно — элитный клуб «Максимус»!

— Не-е-ет, — обреченно простонала сбоку невесть от чего моментально сникшая Аня. — Только не «Максимус»…

— Ань, круче и известнее него только «Анубис», — негромко фыркнула я, доставая из кармана завибрировавший мобильник, мелодия которого едва была слышна в выкриках и аплодисментах остальных отчаянно завидующих студентов. — Что тебя в нем не устраивает?

— А тебя бы устроило, если в качестве приза, заработанного потом и кровью, тебя бы отправляли снова на работу, да еще и в твой законный выходной? — недовольно пробурчала невыносимая рыжая оторва.

Вот только я ее уже не слушала. Сердце предательски дрогнуло и ушло в пятки, а из ослабевших пальцев чуть не выпал собственный телефон. Наверное, если б не Аверин, чьи руки сжали меня чуть крепче, я бы уселась пятой точкой прямо на землю, уж слишком сильно в какой-то момент закружилась голова…

Неожиданный, даже внезапный звонок от родной бабушки именно в этот день не предвещал ничего хорошего.

Глава 9

— Кристина Михайловна, а вы… уверены, что Вам нужно именно сюда?

Кхм. Пожалуй, именно на этот вопрос я не могу дать какого-либо определенного ответа…

— Все в порядке, Антон, — спокойно отозвалась, пряча бумажку с записанным на ней адресом в карман джинсов. И, еще раз осмотрев шлагбаум, мешающий моему водителю проехать на территорию жилого комплекса «Серебряные росы», махнула рукой, улыбнувшись. — Вы можете ехать, дальше я сама разберусь. Я позвоню, когда соберусь домой.